Die Neufassung des Kommunalen Finanzausgleich (KFA) sieht einen grundlegenden Systemwechsel vom Steuerverbundsystem zu einem bedarfsorientierten Ausgleichssystem vor und garantiert eine Mindestfinanzausstattung der Kommunen durch das Land, die – zusammen mit den sonstigen kommunalen Deckungsmitteln – die nachhaltige Erfüllung von pflichtigen und freiwilligen Aufgaben ermöglicht. Der Mindestfinanzbedarf beträgt rund 2,9 Mrd. Euro und liegt damit unter der aktuellen Summe der Finanzausgleichsmasse, die den Kommunen zur Verfügung steht. Durch weitere Ausgleichsmechanismen wird die Finanzausgleichsmasse 2023 gegenüber 2022 um 275 Millionen Euro auf dann 3,76 Milliarden Euro angehoben werden. „Das Land Rheinland-Pfalz steht als verlässlicher Partner an der Seite seiner Kommunen und hat bewusst die Entscheidung getroffen, die Finanzausgleichsmasse deutlich zu steigern. Der vorliegende Entwurf gewährleistet, dass die Leistungen aus dem KFA, eine zukunftsgerichtete, aufgabenangemessene Finanzausstattung der Kommunen sicherstellen“, sagten Innenminister Roger Lewentz und Finanzministerin Doris Ahnen am Rande der Kabinettssitzung. Seit 2013 konnte damit die Finanzausgleichsmasse um 1,76 Mrd. Euro oder 88% gesteigert werden.
Nach dem Urteil des Verfassungsgerichtshofes Rheinland-Pfalz (VGH) vom 16. Dezember 2020 muss der kommunale Finanzausgleich bis zum 1. Januar 2023 neu aufgesetzt werden. „Entscheidend für den Umfang der Finanzausgleichsmasse, der die Gesamthöhe der Landeszuweisungen aus dem KFA bestimmt, waren bislang im Wesentlichen die Höhe der Steuereinnahmen des Landes und die gesetzlich festgelegte Steuerverbundquote. Ab dem 1.1.2023 aber müssen der kommunale Mindestbedarf und die Mindestfinanzausstattung im Mittelpunkt der Berechnung der Finanzausgleichsmasse stehen“, erläuterte Ministerin Ahnen. „Darüber hinaus hat der VGH dem Gesetzgeber aufgegeben, im Rahmen der Reform zu prüfen, ob die Kommunen ihre eigenen Kräfte ausreichend anspannen und ob die Solidarleistungen der finanzstarken Gemeinden eine angemessene horizontale Umverteilung ermöglichen“, ergänzte Innenminister Lewentz.
Zudem sieht das neue LFAG eine erhöhte Transparenz in der zukünftigen Fortentwicklung des KFA vor, u.a. durch eine engere Einbindung der kommunalen Spitzenverbände.
Die Neukonzeption des KFA ist eine Chance für einen Neuanfang der kommunalen Selbstverwaltung, die nicht nur den Anforderungen einer bedarfsgerechten Finanzausstattung gerecht wird, sondern auch dem Leitbild gleichwertiger Lebensverhältnisse im Land Rheinland-Pfalz folgt. Vor diesem Hintergrund wird die Neuregelung des kommunalen Finanzausgleichs durch weitere Maßnahmen begleitet. „So hat sich die Landesregierung bereit erklärt, unter Berücksichtigung eines Sockelbetrags bis zur Hälfte der kommunalen Liquiditätskredite landesseitig zu übernehmen und damit die besonders betroffenen Kommunen zu entlasten“, sagte Finanzministerin Ahnen.
Die kommunalen Spitzenverbände, die sich schon sehr früh intensiv und konstruktiv in die Reformarbeit eingebracht haben, sowie der Kommunale Rat werden in den nächsten Tagen um eine Stellungnahme zu dem umfangreichen Entwurf gebeten. Eine erneute Befassung des Ministerrates ist für September 2022 vorgesehen. Danach wird sich der Landtag damit befassen.